為小草去探險摘錄   UP

資料來源：為小草去探險──蔡斯與農藝禾草學 (請點選)

作者：張文亮 臺灣大學生物環境系統工程學系

原始資料來源：《科學發展》2003年8月，368期，38∼45頁(請點選)

1.很少人以野地裡的草當作一生研究的題目，蔡斯卻寫道：「當你愈了解草，就愈能體會草類的美麗與價值……。雖然人沒有特意栽培草類，草類卻分布全世界，在高山、在北極、在沙漠、在鹽灘、在潮間帶、在山坡地、在廣大的平原……，都有草類生長，甚至在熱帶與亞熱帶的叢林裡，都有屬於禾本科的竹子在旺盛地生長。只要是陽光曬得到的地方，就有草類生長。」

2.蔡斯不僅逐漸成為植物分類的專家，也成了優秀的植物標本繪畫者。她後來寫道：「畫下植物生長的特徵，是學習辨認植物最直接的方法，例如在草類的辨認上，可以畫下花序的形狀、結穗的結構等。初學者不要認為自己不擅長繪畫，而裹足不前，畫無論多粗糙，都有其保存的價值，這不僅是自己的觀察紀錄，更可培養觀察力。」她又寫道：「每一種植物都有其特殊的結構，用圖畫比文字更易表達植物的特徵。」

3.她擔任繪圖的工作兩年之久，不過下班後，她在農業部的草類標本館（後併入隸屬史密森學會國家歷史博物館的植物標本館）擔任牧草分類的工作。她的主管是來自肯薩斯州農業大學植物系的希區可克（Albert Spear Hitchcock, 1865-1935）教授，這人是個夢想家，他由教授轉任公職的理由，是想成立一間收集全美國，甚至全世界牧草的植物標本館，並且根據牧草類標本重新釐清當時俗名一堆、分類不清的草類。一九○三年，蔡斯開始到美國各州收集牧草標本。

她一邊收集標本，一方面研究分類，一九○六年，她在華盛頓生物學會會誌發表第一篇研究報告〈黍稷屬分類摘要（I）〉。黍稷屬是常見的禾本科植物，有些是一年生，有些是多年生，能夠適應各樣的氣候與土壤。她以草類的高度、葉的長寬、地下莖的特性、花序的形狀與穗粒的結構等特徵，做為鑑定草類的分類特徵，她特別強調穗粒在分類上的功用。一九○七年，蔡斯升任為希區可克的研究助理。
　

4.一九○八年，她又繼續發表〈黍稷屬分類摘要（II）與（III）〉，她提出一年生草類與多年生草類的區分特徵，後者常具有地下莖儲存營養過冬，或是能自地下莖的節間再長出新株。

5.一九一一年，她發表〈黍稷屬分類摘要（IV）〉，並且提出不同的黍稷生長的環境各有不同，如大黍適合生長在酸性土壤中，稷適合中性至微酸性、土層較深的砂質土壤。這些知識，對於牧草的栽種很重要。此外，她也研究蘆葦的地下根莖結構，不僅成為分類的特性，也進而了解在潮溼的灘地，地下根莖的分布旺盛，使蘆葦可以抓住土壤，站立得住。
　

6.一九一二年，她的足跡已經遍布美國各州，依所採集的標本，她與希區可克出版《美國草類手冊》（Manual of Grasses of the United States）。這本書是近代草類分類學的經典書籍，也使她成為一個著名的植物學家。出書後，倆人將所採集的標本，全部捐給草類標本館，使這裡成為普世研究草類的中心之一。
　

7.蔡斯沒有再婚，沒有照顧家庭的責任，反而更是海闊天空，擁有四處出差的自由。她愈來愈喜歡這種工作與生活，她寫道：「期待有草類生長的地方，就有我的足跡。」
　

8.一九一五年，巴西農業部請她前往，調查草類的品種與分析所含的營養分，以改良巴西的畜牧。她提出許多草種，特別強調狼尾草屬在畜牧上的營養價值，後來狼尾草成為世界各地經常引種的牧草。
　

9.她鼓勵年輕的女性以研究植物學為一生志趣，但是許多女性認為草類太難辨認而推托，她為他們組成一個「植物女性之友」會，定期聚會，介紹植物的辨認與植物生長的環境。一九二二年，她出版《草類學入門──向初學者解釋草類的結構》。這本書後來啟發許多學生對草類的喜好，例如愛荷華州立大學的克拉克（Lynn G. Clark）教授，在一九九六年重為此書寫前言時，稱「這是一本持續啟發讀者認識草類學的書籍」。
　

10.蔡斯在書中的起頭，就強調雖然多數人忽略草類的存在，草類學的研究也從未登上熱門的科學研究之列，但是動物的生存與草類的存在有關，土壤的化育與肥份也受草類的影響，人類古文明的形成與草類更是密不可分。自古以來，人類的主要糧食如水稻、小麥、大麥、玉米、高粱等，都是來自草類裡的禾本科植物。

大地能夠長出草類，實在是一個莫大的祝福。動物生長所需要的蛋白質、維生素、碳水化合物、礦物質等，草類裡面都有。草類生長、繁殖的速度，永遠超過動物生長、繁殖的速度。草類分布的範圍很廣，能耐各種土壤水分、溫度、氣候，草類的種子主要靠風傳播，動物或人可以到的地方，草類的種子都可以到。蔡斯寫道：「在美國路易斯安那州一千二百公尺的高空，收集到Vaseygrass的草種，這些種子在60年前由南美洲進到此地，而後用此方式傳到加州南部。」

草類能將葉部進行光合作用所獲得的營養分，存在地下根部或地下莖部，所以地上莖葉被牛、羊吃掉了，地下的根、莖又能立刻長出嫩芽來。而且，許多動物也用草類作巢，人類也用草做器具或製紙。
　

11.蔡斯在書中提到，她是在林奈的分類基礎上再往前走，她特別強調「草穗的結構」是草類分類另一重要特徵，依此她再分出新的屬種，這是她對草類分類最重要的貢獻。
　

12.蔡斯在書中提到，她是在林奈的分類基礎上再往前走，她特別強調「草穗的結構」是草類分類另一重要特徵，依此她再分出新的屬種，這是她對草類分類最重要的貢獻。

13.她寫道：「我的田野觀察紀錄的每一頁幾乎都是寫滿的。」她又發現數種新的草種，她又寫道：「腳上起水泡的植物學家有福了，因為他們將比別人看到更美麗的花朵，聽到更多蜜蜂的嗡鳴，吃到更多種的野果。」

14.一九二五年，她又受委託前往巴拿馬，探勘巴拿馬運河河邊的植物，隨後她再進薩爾瓦多，去爬阿加斯黑山，該山又稱「黑針山」，因為山勢自地平線凸起，以接近垂直角度聳向天空。

蔡斯當時已經56歲了，她寫道：「黑色的花崗岩壁上，只有窄細的裂縫與生長在裂縫裡的矮灌木，我幾乎找不到路徑可以攀爬。我兩腳踩著灌木，手指伸進裂縫，用力向上攀。有些地方根本就陡得像煙囪，我改用繩釘釘壁攀爬而上。末了有巨大的岩石直凸出來，我仔細看遍，似乎沒有著力點可以爬上去，忽然看到一道小小的裂縫由岩壁繞到岩石上，我立刻像壁虎一樣，把手腳插在裂縫中，用力爬上去。在山頂，我找到一種從未見過的草類。我把一條大毛巾綁在身上，把草放在毛巾中，再慢慢地爬下山。這趟攀爬其實只花了兩天，卻好像經過很長很長的時間。」隨後她將蒐集的成果發表，她成了著名的科學探險家。
　

15.蔡斯記錄了亞馬遜河近五千種植物，為日後留下雨林生物多樣性的第一手資料，這對研究熱帶雨林是很重要的貢獻。一九三五年，她將採集植物中的禾本科分類，發表〈巴西禾本科植物研究〉。在科學史上，她是收集亞馬遜叢林最多標本的植物學家，她由植物學的觀點提出：「保護亞馬遜豐富的野生動物，最重要的步驟是保護該地的森林。」她的見解成為後世保護亞馬遜叢林的先河。

16.一九四八年，她在美國農業部出版的農業年報，以〈溫柔的心承受地土〉為題目，介紹草類學。一九四九年，聖路易士星報記者訪問她時，問她為何一生始終熱中於草類。她答道：「草在聖經中有非常顯著的地位。草使大地的土壤更能夠團聚在一起，使人類脫離穴居生活，逐草而居。整個人類的文明是建立在草類之上，而草類又遍及各地。」
　

17.一九六三年，她自史密森學會退休後，又申請擔任義務解說員，這時她已95歲了，五個月後，她覺得再也走不動了，才搬到老人院。在她搬進老人院的第一天，她就逝世了。　　
她一生守寡74年，她遺言將她的骨灰與丈夫的合葬一處。何等的愛！